塗料是（shì）指還沒有塗在物麵之前的物（wù）質，塗膜是指已經塗在物麵上麵的、且已經形成覆蓋膜的塗料薄層。

通常我們將塗料的（de）成膜發生分為兩大類：

⑴非轉化（huà）型一般指物理成膜方式，即主要（yào）依靠（kào）塗膜中的溶劑或其它分散介質的揮發，塗膜粘度逐（zhú）漸增（zēng）大而形（xíng）成固體塗膜（mó）。例如：丙烯酸塗料、氯化橡膠塗料、瀝青漆、乙烯塗料等。

⑵轉化型一般指成膜過程中發生了化學反應，及塗料主要依靠化學反應發生成膜。這種成膜（mó）就是（shì）塗料中的成膜物質在施工後聚合稱為高聚物的塗膜的過（guò）程，可以說是（shì）一種特殊的（de）高聚物合成（chéng）方式（shì），它完全遵循（xún）高分（fèn）子合成（chéng）反應機理。例如：醇酸塗料（liào）、環氧塗料、聚氨酯塗料、酚醛塗料等但是，現代的塗料（liào）大多不是一種單一的方式成膜，而是依靠多種方式最終（zhōng）成膜的。